Este arbolillo de la familia Moraceae pertenece al género Ficus, un género que cuenta con más de 1.000 especies en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. El nombre específico benjamina hace alusión a su, generalmente, pequeño tamaño comparado con otras especies del género -en este sentido véanse por ejemplo los gigantescos Ficus microcarpa del jardín de Sanlúcar-, aunque hay autores que lo consideran una latinización del nombre local banyan. También es llamado F. nitida en alusión a su resina.

El benjamina es originario de India, China, sureste de Asia, norte de Australia y algunas islas del Pacífico, por lo que en algún momento pudieron los expedicionarios encontrarlo en su viaje, una vez que atravesaron el Estrecho de Magallanes y cruzaron el Pacífico.